秦素玉坐在窗前发愁。

算起来，她离开京城已经十一日。

客栈一日的房钱和饭钱是一钱银子。

这么耗下去，不是办法。

阿默又不见了。

她总是来无影去无踪，打不过，管不了，只能由她去。

笃笃笃。

“秦姑娘，歇下了吗？”

掌柜的声音在门外响起。

秦素玉收起桌上的银子，走到门后，拉开门栓。

掌柜站在走廊里，满脸堆笑，“姑娘，您的运气来了。”

“掌柜的，此话何意？”

掌柜也是打心眼里替她着急，“方才镇上来了个镖队，要在咱们镇上休整一晚，明日一早赶路。

我打听了，他们是长威镖局的人，押了一批药材去扬州。”

秦素玉眼睛一亮。

扬州。

到了扬州，便是江南地界。

从扬州走水路去金陵，不过两三日的行程。

“他们肯带人？”

“这得您亲自去谈。”

掌柜搓了搓手，“镖局走镖，顺道捎带客商赚个外快也是常有的事。

只是您是女眷，他们未必愿意惹麻烦。

雷镖头正在楼下大堂喝酒，您若有意，我带您去引荐。”

“多谢掌柜。”

秦素玉回屋拿了十两一锭的银子，塞进袖中。

走下楼梯，大堂里坐了七八个汉子。

个个身形魁梧，腰间配着刀剑。

正中间的一张方桌旁，坐着个满脸络腮胡的中年男人。

他面前放着一坛烈酒，一盘切好的熟肉。

掌柜领着秦素玉走过去，弯下腰，“雷总镖头，这位便是想搭车的秦姑娘。”

雷镖头抬起眼皮，扫了秦素玉一眼。

穿着倒还算素净，就是那张脸过于白嫩。

雷镖头放下酒碗，冷哼一声，“掌柜的，你拿我寻开心呢？我们走的是暗镖，带着个娇滴滴的娘们，算怎么回事？”

周围的趟子手跟着哄笑起来。

秦素玉面色不改，上前一步，福了福身。

“雷总镖头。

小女子去金陵投亲。

路遇歹人，与家人走散。

听说贵局要去扬州，想求个方便。

规矩我懂，搭车费少不了您的。”

她从袖中摸出那锭十两的银子，轻轻放在桌上。

雷镖头看都没看那锭银子。

“姑娘，这不是银子的事。”

雷镖头靠在椅背上，“咱们这趟镖，走的是旱路。

沿途要在野外露宿。

队伍里清一色的糙汉子，十天半月见不着女人。

你一个弱女子混在里头，敢吗？”

秦素玉暗暗咽了咽嗓。

害怕吗？她还是害怕的，可是想到要在这镇上住一个半月，她更愁。

如今她身边有杀人不眨眼的阿默，跟着镖队，也不是不行。

镖头这么说，或许也只是在称量她的胆识。

“有何不敢？”

秦素玉定了定神，“长威镖局的招牌，难道还护不住一个搭车的女眷？雷总镖头治下，莫非还有不守规矩的贼人？”

雷镖头愣了一下，随即大笑出声。

“好一张利嘴！”

雷镖头拍了一下桌子，“你这丫头倒是有几分胆色。

行，这买卖我接了。

五十两银锭，包你平平安安到扬州。”

秦素玉没有犹豫，点头应下，“成交。

这十两算是定金。”

雷镖头把银子推回去，“定金免了。

明日启程前，一次付清。

不过，丑话说在前头。

我们只管护你周全，不管你的吃喝拉撒。

车马你自己备，跟不上队伍，我们绝不等人。”

“好。”

秦素玉收起银子。

秦素玉转身上楼。

回到房间，她立刻盘算起来。

明日一早出发，她必须在今晚把车马办妥。

她拿上钱袋，快步走出客栈。

青山镇不大，只有镇东头有一家车马行。

天色已暗，车马行的伙计正准备上门板。

秦素玉上前拦住，“小哥，我要买车。”

伙计上下打量她，“客官，咱们这儿只有拉货的板车，没你要的那种带软垫的马车。”

“带车厢的就行。

要一匹好马。”

伙计乐了，“姑娘，您当这是京城呢？咱们这穷乡僻壤，哪来的好马？只有两头老骡子，一头还能走，另一头瘸了腿。”

秦素玉心头一沉。

没有马，骡车的速度肯定慢。

若是跟不上镖队，雷