小厮扶着老侯爷离开后，正厅渐渐安静下来，只余沉香的青烟在樑间缭绕。

王氏收了面上的笑，倚在紫檀木椅上揉了揉眉心。颜嬷嬷见状，忙上前替她捏肩。

＂裴珣昨夜竟回来了……＂

王氏闭着眼，语气有些阴沉：＂我还当他会同往常一样，宿在柳如烟那儿。＂

颜嬷嬷手上动作不停，低声道：＂老奴也觉得蹊跷。不过夫人放心，昨夜那碗药，老奴可是亲眼瞧着少夫人喝下去的，一滴也没剩。＂

王氏唇角微扬：＂那便好。＂

颜嬷嬷犹豫片刻，又道：＂只是老奴有一事不明。夫人何苦把掌家权交出去？那可是实打实的权柄。＂

王氏端起青花茶盏，慢悠悠地啜了一口：＂老侯爷和裴珣都在，我自然得做足慈母的样子。＂

她搁下茶盏，继续道：＂先前白家退婚，闹得满城风雨，好不容易才平息下去。如今我若不大度些，京城里那些人又怎会称颂我是个好婆母？＂

＂我的钊儿往后还要娶亲呢。等他袭了爵，我还指望着替他求娶永宁县主，可不能让这些事坏了名声。＂

颜嬷嬷听得连连点头，却仍有些不解。

王氏轻嗤一声：＂至于那顾丫头，不过是小门小户出来的庶女，能见过什么世面？怕是连帐本都没翻过几回。＂

＂便是帐房先生肯教她几招，她又哪里弄得明白这府里的弯弯绕绕？等过些日子办砸了事，还不是得乖乖把掌家权送回我手里？＂

颜嬷嬷这才笑着奉承道：＂夫人英明！那顾家丫头哪里会是您的对手。＂

离了正厅，裴珣与顾知意沿着水榭迴廊往回走。

行至半途，裴珣忽然停下脚步，侧首看她：＂今日休沐，我与友人有约，得出门一趟。＂

说罢，也不等顾知意回话，便径自走了。

顾知意回到栖云院，前脚才进门，后脚便有几名下人捧着帐册鱼贯而入。

不多时，沉香木桌案上已堆满了库房总帐与今年各月的收支帐簿。

待下人退去，翠荷望着那一摞帐册，忍不住道：＂这侯夫人瞧着倒也没那么坏嘛。奴婢记得从前在顾家，大夫人可是把掌家权看得比什么都重。如今侯夫人竟这般大方，说交就交了。＂

顾知意坐下，随手翻开一本帐册。

＂咱们才刚从正厅回来，帐本便送到了，可见母亲早就命人备好了，哪里是临时起意？＂

翠荷一愣。

顾知意垂眼看着帐页，语气平静：＂这掌家权瞧着风光，却未必是什么好差事。做得好，自然人人称讚；若出了差错，便是现成的把柄。＂

她翻过一页。

＂究竟是福是祸，眼下还说不准。＂

正核对着帐目，门外忽然传来婢女的禀报：＂少夫人，周姨娘遣人来，请少夫人过去一见。＂

顾知意合上帐册，带着翠荷随来人去了清音阁。

清音阁内陈设奢华，花露香气浓郁。

周姨娘穿着一身桃红洋花袄子，头戴金步摇，容貌艷丽，打扮得颇为张扬。

见顾知意进来，她忙笑着迎上前，亲热地拉住她的手：＂哎呀，可算把你盼来了！快坐快坐！＂

又朝一旁吩咐：＂琳儿，还不快给少夫人奉茶！＂

二人落座，周姨娘拉着顾知意寒暄了好一阵。顾知意始终含笑应着，礼数周全，叫人挑不出半点错处。

周姨娘端起茶盏，轻啜一口，忽然压低了声音。

＂昨日你大婚，我虽没能去正厅观礼，可今早却听人说，你竟是同一隻公鸡拜的堂？＂

她嘆了口气：＂这事如今都传遍京城了，外头不知多少人在背地里笑话呢。＂

说着，她拿帕子掖了掖嘴角，一副替顾知意抱不平的模样。

＂要我说，大夫人这事办得也太不像话了！再怎么说，也该派人去临仙楼把世子爷请回来才是。便是绑，也得把人绑回来啊！＂

周姨娘说完，便留意着顾知意的神色。

原以为她受了这般委屈，少不得要抱怨几句，谁知顾知意只是含笑听着，面上半点不见恼意。

周姨娘等了片刻，终究忍不住又问：＂你难道就不怨？若有什么委屈，只管同姨娘说便是。＂

顾知意微微颔首。

＂婆母一片慈爱苦心，知意感激尚且不及，何来怨怼？＂

她起身福了一礼：＂栖云院还有不少琐事等着晚辈打理，便不扰姨娘雅兴了，先行告退。＂

周姨娘还没来得及再说什么，顾知意已带着翠荷出了清音阁。

望着主仆二人远去的背影，周姨娘面上的笑意顿时淡了下去。

她将茶盏重重搁在桌上，冷哼一声。

＂瞧她那副畏首畏尾、逆来顺受的模样！难怪王氏会挑中顾家。＂

＂一来是她的远房亲戚，多少算得上自己人；二来又是个小门小户出身的商户庶女，还不是任由她拿捏？＂