他说这话的时候，脸是平的，语速不快不慢，像坐在塾里教学生写大字。

沈湄把脸别了过去。

青棠先是瞪着眼看，看了两息，也把脸别了过去，一只手攥住沈湄的袖口。她不怕那两个人，她怕的是血。

有几个孩子也想躲。

“看着。”陆缚说，“他们不值得你们同情。”

他把瘦脸汉子的头发拽起来，让他跪着，站起身，转向眼前这些孩子，一字一字地说：

“我不是教你们残忍。”

“我是要你们学会保护自己，保护你们的朋友，保护你们的家人。”

棚子里很静。

沈湄背着脸站了一会儿，在心里把这件事从头想了一遍。

这个人不远几百里，泡在水里跟着一条船到了这里；从海盗手里、从官兵手里，把她们一个一个捞出来。

眼下他做的事她是看不下去，可要说残忍——那几个把人当货卖的，比他残忍得多。

她从前听说过陆缚这个人，只当他是个族里有几个钱的公子：跟着车马走三条街，为一支曲子能在巷子里站到半夜。

这样的人她见过一堆，见完就忘。

原来不是。

贺青河负手站在门边，没有看那两个人，也没有看那些孩子。

他在想他从前跟过的那位老东家。那老头评点人评了半辈子，说当世没几个人担得起一句话——治世之能臣，乱世之枭雄。

要是那位老头还活着，看见眼前这个二十出头的年轻人，会说什么？

他没想出来。

他把岛上能用的东西数了一遍。

两张弓，两囊箭，加起来不到四十支；六件中长兵器；几张竹盾；二十九个孩子。

真要有人再来一趟，这些箭撑不过一轮齐射——箭是消耗的东西，射出去就没了，捡不回来。

他从前使长枪，道理是一样的：打光了，枪就是一根棍。所以真正要紧的，不是手里有多少，是能不能在打光之前，把事办了。

“领头的，是谁。”

陆缚拿棹刀拍了拍瘦脸汉子的脸。

“你不用瞒。镇军里主将一级的人领着船出来，我们一上岸就能查出来。那个姓薛的，还有一个叫百鸣的，都是他的亲信。”

瘦脸汉子抬起头。

到了这一步，他也知道自己活不成了。他不肯再跪，锉着牙要站起来，被陆缚一脚踹在心窝上，摔回泥里。

他索性坐起来，声音又狠又硬：

“你们知道了又怎么样？就凭通州那十几二十家商户、土财主，还想扳倒我家将军？”

“不要说杀十个人、抢万两银子——慕容家起兵七年，朝廷奈何得了吗？到头来还不是要封侯、割地、招抚！”

“舒涛远。”陆缚回头看了贺青河一眼。

他对丰利镇军中的将领不熟。原来那个陆缚，是个门都懒得出的人。

“舒涛远是丰利镇第二将，副骑都尉，兼六营水师都统领。”贺青河说。他停了停，“也没想到，慕容家跟朝廷已经谈到这一步了。”

陆缚点点头。

他回头看了沈湄一眼：她大概也听明白了——眼下这条路，向慕容家讨公道，是走不通的。

“你们说，这两个人，能放回去吗？”陆缚转身问那些孩子。

“不能。”薛恩泽答得很快，“他们拿了赎身银，也一定要杀我们灭口——只有我们都死了，才不用怕走漏风声。要是放他们回去报信，我们家里就危险了。”

“那报官呢？”盛乔冠问。

“他们今天能冒充海盗，明天就能扯旗下海。”盛乔中说，“我们要是报了官，他们下海之前，一定会先拿通州出气。”

瘦脸汉子笑出声：“报官？你们这些孩子，真是想得浅。朝廷会为了通州几个商户，逼反一员大将？”

后半句没说完，棹刀又拍上他的脸。

“废话多。”陆缚说，“我们出去说。”

往外走的时候，他回头看了那些孩子一眼。他们刚才答得快，也答得对——不是不懂事，是从没被人这样逼着想过事。

他心中忽然冒出一件不相干的事。

这些孩子答得快，是因为他们没有被教过怎么应付刀。

教过的孩子，先想的是往哪边躲；没教过的孩子，先想的是这个问题该怎么答。

两样都有用处——躲是为了活，答是为了办事。

他要他们先学会答，再学会躲。因为躲只能躲一次，答能答很多次。

他把这一条记下：先教他们站着说话，再教他们站着使长枪。

月已经升上来了，一弯，清亮。

一屋子十四五岁的孩子站在外头，脸上还带着惊气。

陆缚没有急着安慰他们。

“当海盗，比当将军苦得多。”他把这句话说得很慢，“舒涛远是丰利镇第二将，兼着六营水师。位子高，油水