南宫烨离开王府后，并没有回素云斋。

她在街口停了片刻，最终还是转身折返。

侯管家说过，他在回府的路上写了一封信，交给外院的人保管。

那封信是真是假，她还不能确定；可只要有一分可能，她便不能放任它留在外头。

前院的下人远远见了她，连忙低头退开。没人敢问这位掌门真人为何去而复返，更没人敢拦她。

一个小厮把她引过穿堂，绕进后院最里侧的一排厢房。

“真人，侯管家在里头……不过他这会儿正在——”

南宫烨没有等他说完。

她抬手推门。

屋里热气扑面。

浴桶摆在床侧，水面还冒着白雾。

侯管家赤裸着上身，正从桶里撑起身子，干瘦却结实的胸口沾满水珠，腿间那根粗黑的东西半软着垂在水面下。

他听见门响，猛地抬头——

“谁——”

下一瞬，他看清来人。

南宫烨立在门口，黑白道袍，白玉道冠，眸光冷得像刀。

侯管家整个人僵住。

他从没想过她会再回来。

更没想过她会在这个时候推门。

“真人——”

他慌忙伸手去捞桶边的浴巾，动作急得把水都泼到地上。浴巾刚围到腰间，他便踉跄着从浴桶里跨出来，湿淋淋的脚踩在木地板上，啪嗒作响。

“真人恕罪，小的不知您要来——”

南宫烨的目光从他湿透的胸膛扫过，又落在他腰间那块勉强遮住下身的白布上，眉头皱得更紧。

“信呢？”

侯管家还没完全缓过神，手指死死攥着浴巾边缘。

“信……真人说的是哪封信？”

“你在回府路上写的那封。”

侯管家喉结滚动了一下。

水珠顺着他的下巴往下滴，落在胸口，又滑进浴巾里。他本该害怕，可看见她站在自己房里，又想起契约，心里那点慌乱便慢慢转成别的东西。

“真人果然记着。”

“交出来。”

“若小的交出来，真人便放我一马？”

“本座现在便能让你开口。”

南宫烨抬起手，掌心有淡淡清光聚拢。

下一刻，她眉心骤然一紧。

一缕冰冷的痛意从神魂深处钻出，像烧红的铁线穿过经脉。

掌中的清光还未成形，便在半空中散开。

她身形一晃，膝弯发软，扶住门框才没有失态。

侯管家下意识上前扶她。

“真人！”

南宫烨猛地甩开他。

动作并不算重，甚至没有带上真气。

侯管家被她推得退了半步，浴巾险些松脱。他连忙重新勒紧，脸上的惊讶很快变成了然。

“原来如此。”

南宫烨脸色冷得发白。

她低头看向自己的掌心。

契约上的朱砂印记仿佛活了过来，在神魂深处缓慢收紧。方才那一瞬，她确实起了杀意，契约便立刻给了她警告。

不是等她真正出手之后才反噬。

只要她动了伤害侯管家的念头，契约便会先一步发作。

“真人方才是想杀小的？”

“闭嘴。”

“看来这契约比小的想象中更管用。”

“本座只是气机失误。”

“那真人再试一次？”

南宫烨抬眼看他。

侯管家站在浴桶边，脖颈上还留着昨夜剑锋划出的伤痕，身上水汽未干，浴巾勉强遮住腰腹以下。

他明明已经看出她不能动手，眼神却依旧藏着几分忌惮，并没有真的逼近。

南宫烨看着他，忽然问道：“信在什么地方？”

“真人何必这么急？”

“你若不交出来，本座便让人把你府里的下人一个个搜过。”

“真人自然能搜。”

侯管家慢慢坐到床沿，湿发贴在额角，低声道：“可若信已经送出去，真人搜遍王府又有什么用？”

“你到底有没有写信？”

“有。”

“交出来。”

“不能。”

南宫烨眸中寒意一闪，神魂深处立刻传来一阵刺痛。她身子一软，手掌撑住身旁的桌沿，指节泛白。

侯管家看着她，脸上的笑意彻底压不住了。

“真人，您如今可不能再像从前那样动辄喊打喊杀。”

“你……”

南宫烨咬住牙。

侯管家没有继续刺激她，反而从枕边的暗格中取出一缕乌黑的细线。

那东西只有发丝粗细，放在他掌心，却像有生命一般轻轻蠕动。线身上泛着淡淡的幽光，时隐时现，仿佛随时会钻进人的皮肉。