。”

语气比这几周对我说话时稍微松了那么一点点。

不是因为她对我态度缓和了——是因为有外人在。

她在外人面前，不能表现得太反常。

我去厨房倒了两杯水端出来。

放在茶几上的时候，王阿姨已经打开保鲜盒了——里面是八九只卤得油亮的猪蹄，上面撒了葱花和辣椒段，一股子浓郁的卤香味扑面而来。

“你闻闻，加了我们老家那种香叶和八角，卤了两个钟头呢。”

王阿姨推了推保鲜盒，“你家儿子肯定爱吃，男孩子嘛，正长身体的时候。”

“那谢谢王姐了。”

妈接过保鲜盒，起身往厨房走，“我给你装个碟放着。”

“别忙别忙，又不是外人。”

妈还是把猪蹄装了个碟子端出来，搁在茶几上。

然后坐下来。

王阿姨立刻就开始了——她这个人，嘴巴一张开就收不住，说个没完。

“……我跟你说，楼上那个三零四的张家媳妇，你听说没？前天跟她婆婆吵起来了，那动静大的——我在楼下都听见了！

砸东西呢！

把一个盘子摔了！”

“是吗？为什么吵啊？”

“还不是为了那个月嫂的事。

张家媳妇生了二胎，她婆婆非说不用请月嫂自己来伺候就行——结果你猜怎么着？她婆婆把孩子的脐带贴弄掉了！

张家媳妇当场就炸了！”

“哎呀，那可不得炸嘛……”

妈听着，应和着，偶尔插一两句嘴。

表情很自然——皱眉的时候像是真的替那个张家媳妇着急，叹气的时候像是真的感慨家家都有本难念的经。

如果不是我知道内情，单看这个画面——两个中年妇女坐在沙发上嗑着家常，一个说一个听，间或端起茶杯喝一口——这就是全世界最普通的邻里串门。

但我一直在看妈。

不是那种“看”

。

是观察。

观察她在有外人在场的时候，和只有我在的时候，到底有多大的差别。

差别很大。

她的坐姿变了。

这几天她在家里的时候，肩膀总是微微塌着，像是扛着一个看不见的东西。

但王阿姨来了之后，她的背挺直了，肩膀打开了，整个人看起来精神了不少。

她的表情变了。

这几天她在我面前几乎不笑——偶尔扯一下嘴角算是对我某句话的回应，但那抹笑从来到不了眼睛。

但在王阿姨面前，她笑了好几次。

有一次王阿姨讲到那个张家婆婆把尿布穿反了，妈甚至“噗”

地笑出了声。

她的声音变了。

和我说话时那种挤牙膏似的、每个字都像是用秤称过才放出来的干巴劲儿，在王阿姨面前消失得无影无踪。

取而代之的是正常的语调、正常的节奏、正常的那种——人味儿。

但只要她的目光扫到我这边——啪。

开关拨回去了。

笑容收起来。

眼神移开。

手指下意识地去揪裤腿的布料。

亮一下，灭一下。

来回切换。

“对了雨薇，你家那口子回去了？”

王阿姨不知道什么时候把话题转到了我家。

“嗯，元旦前走的。”

妈端起茶杯喝了口水，“工地上催着开工。”

“一年到头见不了几面，你也不容易。”

王阿姨叹了口气，“你说你们这些当老婆的，上有老下有小中间还得上班，男人在外面挣钱是不假，可家里大事小事全指望你一个人——我家那个也是，动不动就出差，回来还嫌这不好那不好的……”

“可不是嘛。”

妈接了一句，“男人在外面觉得自己辛苦，回来恨不得当大爷伺候着。

他倒是不想想，留在家里的那个更辛苦。”

“就是就是！”

王阿姨连连点头，“我跟你说，有时候我真觉得还不如他别回来呢——回来一趟我还得伺候他吃喝拉撒，走了我反倒清静。”

“哎，话不能这么说……”

妈笑了笑，但那笑容有一点勉强，“总归是一家子人，还是盼着团聚的。”

“那倒是。”

她们又聊了一阵子——从丈夫聊到孩子，从孩子聊到学区房，从学区房聊到物价涨了菜价贵了。

王阿姨基本上负责输出，妈负责接话和应和。

一切看起来再正常不过。

然后王阿姨把话题拐到了我身上。

“你们家儿子快放寒假了吧？期末考完了没有？”

“考完了。”

妈回答。

声音平了一下。