“闵先生，今天是有喜事？”

孟信将怀里的大三角尺换只手拿，摸摸脸，道：“韩兄何意？”

化学先生韩连生比出两根手指，推着自己的嘴角往上提。

“您这样，一早上了。”

孟信淡淡笑了。

韩连生点头说：“您这一笑，有点子百媚生的气质，就是不知哪位君主要不早朝了。”

孟信笑容更开阔，“韩兄兼理一个国文先生也不错。”

“那自然。楼上黄昏望欲休，玉梯横绝月如钩。芭蕉不解丁香结，同向春风各自愁。”

“韩兄好文采。”

“有感而发，瞧见刚才那位姑娘的衣裳了吗，绣的就是这副画境。”

孟信勾唇淡笑，不语。

“闵先生，到底什么喜事，说出来，为兄也替你开心开心。”

“只是想起一件旧事。”

韩连生体察微笑，继续大发诗兴，“青鸟不传云外信”

丁香空结雨中愁。

这是孟信第三次见到这个孩子。

骨瘦如柴的小女孩，穿着邋遢的袄裤，笔直的身体，窟通跪在落雨的地面。

漫天淫雨，细密如针。

她的声音在雨中格外清脆。

“保爷，求您告诉我，什么价，您给我个价，我去偷去抢，要不跟妈妈说，换我去，换我去行不行，月儿在生病，她在发热，断断续续两个月了，保爷，求求您，可怜可怜我们姐妹俩……”

磕在地上的头，砸起一轮轮水花，雨越下越大了。

“小姑奶奶，您也行行好，人老爷们就爱玩洋马，月儿那副模样，您替不了啊，”

“钱，价钱，您说个数，我给您弄来，您劝劝妈妈，换别人，月儿会死的，保爷您是好人，您救救我们姐妹，我会报答您的，真的。”

雨水打在砖瓦，眼看两人迈进妓馆，那孩子膝行追着龟公还在苦苦哀求。

孟信望向天空中投来的雨滴，根根针脚，像扎进什么地方，凭空织出一张巨大的罗网。

“……其实我也不怕告诉你，月儿这病，就是故意弄的。要的就是那股子热乎气儿，你还小，不明白的。一根条子吧，你能弄来一根小黄鱼，我就帮你去劝劝掌柜的，唉……”

咚咚咚，头磕在青石台阶上的声响。

“谢谢保爷，谢谢保爷，我会报答您的，真的，我会报答您的！谢谢保爷……”

孟信从这天起，就发现不对劲，似乎身后长出一根弦，崩得头皮发紧。

连动作都变迟缓。

他在行动前，总是要将路线多踩几遍。

从王府到东四，不管怎样绕，出城的路，都绕不开那条花街。

于是，他总能见到那个孩子在骗人。

说她手段不高明吧，她在不同的时间，不同的地方行骗。

说她高明吧，长街上疾驰的马车，她飞扑去拦，拦下后说词不带换的，老爷好心救救我。

连年饥荒，谁会出一两金买这么个一无是处的小丫头。

孟信还是觉得有哪里不对劲。

虽说这次行动干系重大，袁项城允诺他的父亲一方诸侯，世代其昌。

允诺为汉官创建一个新的气象，为百姓创建一个新的气象。

他反正无所谓。

他算什么东西。

只是朝廷里一件不能见光的工具。

果真，行动当夜出了岔子。

烛光幢幢的暗室，角落里一声极细微的声响。

孟信揭开厚厚的黑布，铁笼里关着一个孩子。

高鼻深目，蜜色的皮肤。

像个舶来娃娃，茶色瞳仁揉进一抹碧色，卷曲的长睫毛忽闪落下再打开。

还活着。

赤裸的上身，下体戴着银白的铁器——贞操锁。

孟信回到尸体旁，上上下下翻找，摸出一把钥匙。

只能打开铁笼。

烛光幢幢的暗室，黑衣杀手寻遍所有角落，终于找到开锁的钥匙。

扔进笼子里。

耽误的时间太多，太多。

护军围满王府，杀出一条路。

马车飞奔而起。

还有逃出城的机会吗。

还有再见到那个孩子机会吗。

不对劲的感觉越来越强烈。

身体里的那根弦越绷越紧。

马车骤然刹停。

孟信一个倾身扑到软布帘边。

“老爷好心，救救我！”

他听到，啪地，一声响。

弦，绷断了。