笑话。”

沈国公极力压制住嘴角的笑意，面皮忍得一抽一抽，兄妹三人纷纷低着头偷笑。

告祖礼当日，沈家需得庄重，故而早膳并没有热食，皆是果子，好在如今是夏天，吃些果子倒也爽口，正好消消暑气。

沈家的祠堂位于正寝前堂的东侧，前前后后小三进，依次是外门、正厅和储藏祭器遗书的耳房，祠堂周围黑压压的墙壁环绕，威赫极重。

今日沈家的人都聚齐了，就连在栖霞庵修行的三房柳氏都被请了回来。

安姐儿一踏入祠堂就情不自禁地打了个寒颤，偌大的祠堂里黑压压的一片，四面无窗，只有大门处隐约露出几缕光亮。

“掌灯！”

沈国公站在首位高声喊了一声。

沈明哲和沈明堂从耳房捧出烛台和火石，不假人手，亲自点亮了祭烛。

祠堂里瞬间亮堂了许多，烛火跳动间的阴影打在卫老太太的脸上，明明灭灭，看不清她的表情。

安姐儿好像隐隐约约听到一声叹息，又好像没有。

高大幽暗的正厅里放着一排排神龛，四个神龛一排，放置在一个长案上，每龛前垂帘，各设一个矮一些的长案，摆放着新果、肴菜，设有茶盏、托酒盏等祭器。

“请祖！”

沈明哲和沈明堂恭敬地垂首退下，沈国公沿着两旁的阶梯一步一顿，走到最上面一排，双膝跪地请出龛里的神椟。

又打开神椟，伏地请出始祖神主。

等沈国公请出始祖神主后，才从两旁走出十几个穿戴一新的家丁，一步一叩，跪行到祭台上，依样请出沈家诸位祖宗神主。

站在沈惠身后的安姐儿悄悄抬头看了一眼，最高处是沈家始祖考、妣神主。高祖，曾祖，祖考、妣神主依次列于下方，最新的一排上只有两座神主，是安姐儿大伯伯和三叔叔的神主牌位。

祭台有七八丈高，上置神主不下百座，庄严肃穆地看着底下寥寥几位后嗣。

光是请祖就用了半个时辰，沈家众人身着盛服，按年龄辈分序列，男左女右，皆恭敬地垂首而立，没有人露出一丝不耐烦。

请出所有神主后，沈国公带着众人跪拜焚香，起身后将酒撒在祭台前的茅砂上。