做不出伤人害命的无耻勾当来。”

王远华听到这里眉头一皱，心想刘鉴你这人还真是不会讲话，你说袁忠彻不会伤人害命，可你找我来兴师问罪，那便是说我王远华尽做伤人害命的事了？还是“无耻勾当”！可他转念一想，为了拱卫阴尸，自己也确实做了不少“伤人害命”的事，虽然用意是护佑天下苍生，但在不通大义的凡夫俗子看来，也确实有点“无耻”。最重要的是，刘镜如此人平常总一副伪道学模样，口不出恶言，此刻连“混帐”、“勾当”都骂出来了，可见他有多么心急。

你急我不急，王远华倒乐得看老对头刘鉴满脑门冷汗地团团乱转，于是舒一口气，干脆重新坐定，假装继续审看图纸，不再搭理刘鉴了。

他若是搭腔，刘鉴就好开口跟他讲述一下事情的始末经过，商量个解决办法，他不开口，一副置身事外的德性，刘鉴可又有点忍不住了。于是迈前两步，随便打了一拱——照理说官员们见面，开口前先得行礼，中华上国是礼仪之邦，那可不是随便自封的，可这两人对呛了半天谁都没有行过礼——“既如此，那就麻烦王大人陪我走一趟，同去找袁忠彻问个清楚明白。大人既说你的法器被人陆续取去，此事也非同小可，不可轻忽。”他基本上相信了掳走捧灯的事真和王远华无关，因此言语上也多少客气了几分。

刘鉴递过个揖来，王远华也不好再端坐着了，赶紧站起身来，也学着对方的样子随便打一个拱。要说法器被窃，他心里也着急，可素日独往独来，并不想和刘鉴多做纠缠，正想推却，突然西北乾天“喀喇”一声惊雷炸响，天色骤然昏暗。王远华心血来潮，掐指一算，一张瘦脸不禁变得铁青，好似蟹盖一般。

这个时候还没到晌午，本来万里晴空，艳阳高照，但是突然之间天就暗了下来，雷声隆隆。刘鉴和王远华在工曹衙门的官舍里对话，一直没有关门，此刻一阵凄寒的北风吹来，卷着街上黄土腥味扑鼻而至，原本半开的门扇砉然洞开，门上糊的纸“啪啦啦”乱响。

刘鉴转头向外看去，只见从西北方一股狂风卷着黄沙遮天蔽日而来，刚才还是通透的蓝天，瞬间就变成灰黄之色，紧接着就是一大块乌云黑压压地笼罩住了天际，城内如同天狗食日一般骤然黑了下来。时候不大，几个书吏顶着风跑前跑后，抱着蜡烛忙给各房的大人们点灯。

“您看看，今儿这天气可是够奇怪的，”一名书吏进屋后就向两位大人陪笑说，“要是春夏之交，北京这样儿还算正常，可都过了中秋了……这场雨看来不小，不过照小人说，下不了多一会儿……”书吏刚把蜡烛点上，借着烛光一看两位老爷的脸色，就把后面的话给生生噎了回去。

刘鉴和王远华两人都是面色铁青，带着十二分的惧意望着屋外，几乎是同时喊了一声：“不好！”撒腿就往外面跑去，只留下那书吏捧着灯罩站在屋里，呆呆发愣。

两人跑出门外，相互对视一眼。刘鉴说：“此雷甚怪，此风甚邪。”王远华也说：“恐怕我的法器被盗，与此天变相应。”一名书吏用袖子遮着头，从两人身前跑过，还喊：“风太大，一会雨就下来了，两位大人回屋去吧。”刘鉴抬头望望天色，微微摇头：“这雨一时半刻倒下不下来……”

两人不约而同地抬脚往工曹门外走去。因为突如其来的天变，连王远华都改变了主意，打算和刘鉴一起去找袁忠彻查问个清楚明白。他倒并不关心小书童捧灯哪里去了，只是想问问袁忠彻，小八臂的镇物是不是他给取走了？想做什么用？

两人才出工曹大门，王远华正要叫兵丁去牵匹马来，可是一琢磨，要不要也帮刘鉴备匹上坐骑呢？本不打算搭理刘鉴，可自己并不清楚袁忠彻住在哪里，听刘鉴的语气，他是知道的，似乎不好把他撇下。就这么一犹豫，突然看到门前一匹高头大马，迎着风撒开四蹄，“嗒嗒嗒”地飞纵而去，马上那人看背影却有点象是自己正要找的尚宝司少卿袁忠彻！

耳边听到刘鉴的话语——惊雷正响，刘鉴好象在喊：“宋大人，前面去的可是袁尚宝么？”王远华这才看清，原来有名官员也站在门口目送奔马离去，此人大红色袍服、玉带横腰，胸口是仙鹤补子，正是正二品工部尚书宋礼宋大本。

宋礼听到刘鉴询问，转过头来，望了他一眼，又略显惊诧地望了他身边的王远华一眼，然后双拳一抱，招呼两人回到门洞里去说话。两人行礼跟从，只听宋礼喘着气说：“我这里才出了点小事，故而招呼袁尚宝过来商量……”他瞥一眼刘鉴：“不是不相信镜如你，可一早就派人去找你，你却不在柏林寺……”

刘鉴追问道：“袁忠彻这是往哪里去？回头条胡同么？”宋礼摇摇头：“顺天府才刚来报，知府陈大人突得怪疾，眼看就要不行了！”

老北京的六部衙门

唐朝以后，主要的朝廷官署是吏、户、礼、兵、刑、工六部，一般设置在皇城附近，方便官员们上朝和办公。明朝的北京城，宫城也就是紫禁城位于城池正中央，坐北朝南，紫禁城的南大门是午门，午门外西是社稷坛，东是太庙。皇城包着紫禁城，在午门往南还