话刚落，官府里小卒含笑出来，他们殷勤地帮忙搬钱箱。

“我说对了吧？婶子，你现在进门还能喝壶新茶。”宋从祖说。

隋玉侧目，大半年未见，宋从祖看着沉稳许多，往日的浮躁似乎从他身上看不见了。

宋从祖哪能察觉不到她的打量，他羞愧一笑，坦然地问：“婶子是不是诧异我变了许多？”

“你娘知道了肯定高兴。”隋玉说。

“之前不懂事，惹她生气失望。”宋从祖说，“去年我心高气傲，蠢得惹人发笑，现在回想下来，我实在是臊得没脸见人。我娘走后我一直在沙漠跟着老仆养骆驼，快过年了才进城，所以一直没去跟我赵叔赔不是，去年他好意上门劝我，我不知好歹，轻慢了他。”

“这没什么，年轻人多浮躁，我们是从你这个年纪过来的，能理解。”隋玉说。

宋从祖摇头，说：“大年初一的那天你们在家吗？我上门给你们拜年。”

“行，你过来，我们在家等你。”隋玉随他的意，她想起学堂里终日不绝的诵读声，问：“你年后还要去沙漠养骆驼？还来不来跟着陈老认字？你赵叔老家的侄子侄女上个月过来了，他们也跟着陈老在认字，你若是过来，正好能跟他们一起从握毛笔开始学。”

“我过去，年后哪一天开课？我准时过去。”宋从祖激动道，他早就后悔了，就是一直不好意思提，也担心贸然上门会影响夫子授课的进度。

“初六。”隋玉说，“在这之前，你有空可以来我家，让良哥儿给你开个小灶，免得开课了你跟不上节奏。”

宋从祖欣然应下，他陪隋玉在外面站着，等赵西平带着仆从出来了，他才赶着驼队离开。

隋玉把宋从祖幡然醒悟的消息告诉赵西平，他“噢”一声，说：“能醒悟就好，这个年纪的人都是心思躁动，忙起来就好了。”

“良哥儿就不是，我就没见他心思浮躁。”隋玉忍不住说，“跟人有关，跟年纪没关系。”

赵西平叹气，“你是怎么好意思说这话的？他在我这儿动不动挑衅一句，或是捶我一下，打了就跑，贱嗖嗖的。”

胡安岁登门

宋从祖带着仆从在城内买二十身成衣和鞋袜，又去东市买六只活羊，从东市出来，他顺路再买四坛高粱酒，这些东西让仆从带出城，算是他给家仆们发的年礼。

目送骆驼和仆从走出城门，宋从祖的目光跟黄安成对上，在众目睽睽下，他走过去喊叔喊伯，跟守城官们打招呼。

“今年你娘跟你妹子不在家，就你们父子两个在家过年，孤零零的没意思，不如去我家吃年夜饭？”一个胡须有些许斑白的守城官开口，他看向黄安成，笑着问：“你家小子的亲事还没定下吧？早点给他娶个媳妇回来，过两年家里有了小娃娃，屋里就热闹了。”

“李哥，我记得你是不是有个女儿？跟从祖差不多大吧？”另一个守城官应和。

“从祖，你今年有二十岁了吧？”李城官问。

宋从祖了然，这是想把自家闺女嫁给他。

“是，二十了。”黄安成接话。

“那我家闺女比从祖小三岁。”李城官看向宋从祖，又跟黄安成说：“过年来我家，我们两家热闹热闹。”

黄安成不接话，他做不了主，也不打算自找麻烦，他看向宋从祖，由他自己做决定。

“不敢瞒李伯，我过两天还要出城的，这趟回城一是交缗钱，二是提前去给城北的玉掌柜拜年，我过年是跟养骆驼的家仆一起。”宋从祖临时改了主意。

“这么急？我怎么没听你爹提起过？”李城官变了脸，很是不高兴。

“我今年惹我娘不高兴，她放话说要把家业都给我妹妹，我哪里还敢不上心。”宋从祖托词，他戏谑一笑，吊儿郎当地说：“没办法，我娘信任我家老仆，我这个当主子的还要去讨好他们。”

城门口闻言的人目含惊诧，李城官尤甚，他怀疑这小子说假话，但不论真假，人家推了这门亲事，他就此打住，不再开口。

宋从祖从容离开，他没直接回家，去集市上买些酒和肉，为接下来的拜年准备年礼。

晚上，父子俩坐在一起吃饭，两相无话。

隔天，宋从祖带上酒和肉先去给他大伯拜年，走时，赵小米给他装两坨卤肉带上。

过后，宋从祖又在集市上现杀一头活羊，趁着新鲜拿去赵家。他当面跟赵西平赔了不是，又借口骆驼发情打架厉害，沙漠里人手不够用，他得过去看着，丝毫不提城门口发生的事，免得提及家事，给人平添糟心。

腊月二十九，宋从祖骑着骆驼出城。

至于黄安成，大年夜是在他大哥家吃饭，吃过饭又跟着他们一家去城北的客舍看镖师们比武，跟着客商吃烤肉，过得逍遥自在。

“主子，门外来了个小子，自称是你外甥，是来找你的。”丁全在热闹的人群里找到正在吃烤鱼的人。

“我外甥？”隋玉扔掉手里的鱼刺，她下意识想到的