过后的日子，宋家过得十分安静，宋娴一个人关在屋里，一天三顿饭按时吃，绿芽儿每天照旧先去学堂认字，再骑马带着海带去村里叫卖。

等绿芽拿到杨二郎送来的一卷记载着律法的竹简，她在一个早上敲响哥哥的房门。

“哥，你跟我去学堂认字吧，不然以后你当官了，连律法都不认识。”

宋从祖提着两个包袱出门，说：“帮我跟娘说一声，我带上老冬叔去沙漠养骆驼了。”

绿芽“哎”一声，目送着兄长扛着包袱走出院子。

她去主院把消息带给宋娴，宋娴平淡地“噢”一声，“还行，还不算无可救药。”

“让我哥去学堂认字吧，不然以后就是当官了，他连律法都不认识，要遭人嘲笑。”绿芽儿小声说。

“先学做人吧。”宋娴没理她的试探。

入了八月，绿芽儿看张顺在张罗采买粮草事宜，而她娘还是大门不出二门不迈，她心里又是急又是松口气，如果自家的商队今年不出关，她高兴她娘能在家休养身体，然而若是不出关，要跟隋家的商队通个气啊。

八月十二，绿芽儿按捺不住了，她找上人问：“娘，今年还出关吗？张顺采买的粮草已经拿到手了，他们在洗晒冬天要穿的衣鞋和被褥了。”

“你不在家的时候我已经交代下去了，十五那日，宋全会带骆驼进城拉货。”宋娴说。

绿芽儿脸上流露出失望，“我还以为你会在家歇半年呢。”

“我们出关了，冬天住在楼兰，用一个冬天来卖货，时间宽裕，不会受累。”宋娴垂眼看着自己的手，说：“我四十岁了，一年比一年老，趁着精力还在，我多带你走几趟。免得我掌不了事了，你接下摊子不知道该怎么办，到时候你又是另一个我，胡打乱撞摸不清方向，分明受累了，还遭人唾弃。”

八月十五，宋老冬举荐的仆从宋全带着驼队进城拉货，黄安成在城门口看见，他冷嗤一声，真是骂都骂不醒。

宋娴和绿芽儿当天跟着驼队出城，母女俩去了养骆驼的沙漠，宋娴跟宋从祖谈了半夜。

第二天一早，商队离开沙漠直奔城门口，等隋氏商队一出来，两个商队并做一个商队向西而去。

老老小小各有用处

商队带着货物出关后，隋玉就打算去张掖一趟，一来一回用十一二天，回来差不多就到九月了，到时候她正好能腾出手张罗搓棉线、织棉布、弹棉花被的事。

明天正好有商队要离开敦煌往东去，隋玉打算跟他们一起动身。

客舍的生意交给老牛叔和阿水盯着，棉花地里的活儿有丁全盯着，赵西平总揽大局，他不在家的时候由小崽守着，隋玉没什么担心的。离开前她还去陈老那里一趟，托他帮忙留意着棉花的事，若她不在家时有农官上门，由陈老出面招待最好，因他精通文墨，知晓大汉律例，可以拦住农官征讨棉花归为官有。

“你是怎么打算的？给老朽透个底。”陈老问，“你发现了新粮种，农官肯定是要上报朝廷的。这是你们住的偏僻，加上没到秋收时节，所以农官巡查庄稼收成还没转到你们这里来，早一天晚一天迟早会有这事。”

“我晓得，棉花种植兹事体大，肯定不可能瞒下朝廷私自种植，更不能跟朝廷对着干。”隋玉倾过身子，说：“我在敦煌种出棉花，棉花能纺线能织布，还能做棉被，这对当地的农官来说是天大的功绩，他们若是想借此升官，那就要跟我好好商量，我想把棉被、棉布和棉种一起献到皇上眼前，要他知道会种棉花的人是我。”

陈老了然，“这不难，你的功劳肯定不会被抹去。”

“如果我想让皇上宣我觐见呢？不是通过旁人把种棉花的法子献到皇上面前。”隋玉问，“有可能吗？”

“你说说你是怎么筹谋的？”

“吊足胃口，赶在年关把棉种、棉被、棉布、棉衣送到皇上面前，明年赶在朝廷来使进敦煌之前把今年收的棉种全部种下，届时只有两地有棉种，即长安和敦煌，若长安棉花种死了，敦煌棉花丰收了，我再趁机让商队运一批棉被和棉布进京兜卖，这个情况足不足以让皇上宣见我？”隋玉问。

陈老思索一二，说：“可以一试，不过你想见皇上是有什么要陈情的？”

“想进长安内城看看，去看看皇宫是什么样子的，如果能让我和赵西平带着小崽和良哥儿一起进皇宫，此生无憾了。”隋玉心驰神往，她得意地说：“到时候我给自己写卷个人志传给后代，我的子子孙孙跟后人炫耀：棉花是我太奶奶种出来的，我太奶奶还进过皇宫，得皇上接见，多荣耀的事啊。”

陈老捋了捋胡须，以他对隋玉浅薄的了解，他感觉荣耀于她只是一方面，她兜这么大的圈子想见皇上，必定还有其他目的。

“以后玉掌柜要发达了啊，我年轻的时候为大司马效力，年老了还能亲眼目睹你们一家崛起，也算是有些运道。”陈老感慨，“你若是男子，有引进和种植棉花之功，封个侯也是可能的。可惜是个女子，也没生对朝代，