小崽嘿嘿一笑，“不谢啦。”

“去给我拿个碗，我剥一碗绿豆，下午煮绿豆水喝。”隋玉推小崽一下，说：“让翠嫂做两道好菜，你宋婶婶晌午在我们家吃饭。”

“我舅舅已经吩咐了，肉已经买回来了。”小崽扬着声说。

宋娴用眼风刮隋玉，隋玉虚挡一下，看也白看，反正她不会拉媒保纤。

“你怎么来了？对了，你喝水吗？”

“等你想起来，我早渴死了。”宋娴没好气地说，“喝了，金花喝米汤的时候我跟着喝了一碗。”

小崽送碗过来，隋玉拖过筐抓把豆荚放腿上，说：“我来剥，不要你帮忙，你之前在做什么还做什么去。”

“待会儿有人来买桑叶，我们在数桑叶。”小崽说。

“卖桑叶？怎么卖？”宋娴问。

“一个铜子十片桑叶。”

“奸商。”宋娴说。

小崽俏脸一红，他解释说：“只有四棵大桑树，桑叶太少了，等我舅舅带回来的五十三棵桑树苗长大了，一个铜子就能买三十片桑叶。”

“还是奸商。”宋娴故意说。

“无商不奸。”他拐弯抹角骂她。

宋娴揣着笑看向隋玉，小崽立马反应过来，他气鼓鼓地哼一声，跑了。

“你心情好啊，来跟我儿子斗嘴。”隋玉捡起一颗嘣掉在地的绿豆，说：“过两天再摘了，我让绿芽儿提半筐回去。”

“别了，你自己留着吃，她在你这儿吃一碗就行了，不用往回带。”宋娴不要，“这也是你从那个和尚手里得的种子？”

“嗯，除了这个还有一种苦茄，才摘下来吃着是苦的，切片用盐水泡过再晒干味道还挺不错，炖肉好吃，你晌午尝尝。”隋玉不清楚是品种的问题，还是这个时候的茄子还没驯化，春种的时候撒下的一小片种子就长出五棵茄子苗，结出来的果子的确是茄子，但味道是苦的。赵西平怕吃中毒，他都给扔了，她又捡回来洗洗切切用盐水泡了晒干，吃是能吃了，但还是有淡淡的苦味。

不过干茄炖肉吸油且解腻，这下在饭桌上又受欢迎了。

“行，我晌午尝尝。”说罢，宋娴听到哨声响，她抬了抬下巴，问：“小春红她们在做什么？”

“我买了十亩地，趁他们还在家，我让张顺他们把荒地犁出来，土里的石头捡出来，用粪肥铺撒一层，明年种上金花草。”隋玉说。

“你这儿越弄越好了，日子越过越红火。”宋娴感慨，“到时候把棉花再献上去，你是彻底不愁了。”

隋玉抬头朝篾席上铺的棉花看一眼，没有说话。

赵小米家的仆妇旺婆过来了，这是去了新家小米给她取的名字，嫌原先的名字拗口不好记。她过来先看隋玉一眼，走到宋娴旁边，用带着口音的汉话说：“劳烦太太了，孩子给我吧。”

“这是黄连正的二婶。”隋玉给她解惑。

宋娴把金花递给仆妇，交代说：“抱回去喂奶吧，她先前饿了，喝的米汤，不抵饿。”

“哎，谢谢太太。”旺婆抱着孩子去寻骑来的骆驼。

宋娴收回目光，说：“这仆妇粗手粗脚的，不甚中用。”

“我让阿宁回去跟小米说一声，不过……”隋玉想到从地里回来时，她看见地里拔草的妇人也是带孩子下地，吃奶的孩子睡在筐里，大一点的孩子在一旁守着。

“可能对于她来说，孩子就是这样养的。”隋玉说，“在关外，她估计就是个穷苦的牧民，孩子是在马蹄的颠簸声里长大的。”

蹄声响起，旺婆骑在骆驼背上，孩子抱在手上，骆驼奔跑间她的身子晃都不晃一下，从背影上似乎能看出她曾经骑着马赶着羊群迁徙的影子。

两头开花

晌午吃饭的时候，宋娴发现厨院的饭堂里没有其他人，不由问：“客舍还没生意？我在城里听到过驼铃声，商队都住民巷那里了？”

“这时候进城的都是小商队，他们在城内暂居是为了销货，自然是优先选择住在临近街市的民巷。”隋玉说，“再有一个月，进城的商队多了，我这里才会有生意，越临近冬天，过来住宿的商队越多。”

宋娴“噢”一声，说：“忘了，你一说我想起来了。对了，我出关的日子定了，找卦师卜了一下，八月十六那日出城。”

小春红端菜进来听到这话，她看隋玉一眼，出门立马去找张顺商量。

隋玉瞥一眼门外急匆匆的背影，她跟宋娴对视一笑，二人又说起其他的事。

“姐，我跟你说个事。”隋良插话，“我们回来的时候路过大河遇见一个浑名叫‘蚂蝗’的地痞，他向我讨一罐虎骨酒，许诺保我们商队渡河时不受船家威胁，我答应了，承诺回来后托商队把虎骨酒给他捎过去。”

“蚂蝗？”隋玉觉得耳熟，得宋娴提醒，她想起第一次去长安渡大河的时候曾假借这人的名号占过便宜。

“吃过饭你进城一趟，去民巷转转，看有没有认识的商队，把虎骨酒托给