”

宋娴目光一动，她看向隋良，这倒是值得一试，结交蚂蝗可比结交老栓值当。

“行，我家里的确是还有一坛子虎骨酒，等我回去了，我托过路的商队给你捎过来。”隋良说。

“只有一坛子？包含许诺给老栓的？”蚂蝗问。

隋良眼皮一跳，他攥着手说：“我下次不知道是哪年渡河了，怎么可能提前许诺他。就这一坛子，剩下的估计只有一小罐，这是之前剩下的，我们留着自家喝。”

蚂蝗也是诈他的，他思索一二，一坛就一坛吧，够他老爹喝上一年了，之后他再想办法。

“那你记得托商队捎过来，七月之后，我让人在河边守着，商队来了报我的名字，有人去接酒。”蚂蝗说，“你们的名号跟我说一下，我回去了吩咐下去。”

“隋氏商队和宋氏商队，两个当家人分别叫隋玉和宋娴。”隋良说。

“你就认从敦煌来的两个女客商，我姓宋，以后商队路过必定有我跟着，你认个脸。”宋娴说，“以后再出关，若是碰到安息商人，我再跟他们换虎骨酒给你。”

蚂蝗看她一眼，说：“早有耳闻，你要是说女客商我就知道了。对了，你们有没有吃的？我们从昨天到今天，就昨天早上沾了水米。”

小春红拿出一兜炒米扔过去。

事情说定，两方人隔着段距离席地而睡，蚂蝗和他的狗腿子晌午在商队混了顿热饭，吃饱了就折返下山。

大成走了一夜，腿都要走断了，歇了两个时辰听到蹄声，他赶忙往远处跑，躲在一方巨石后面听到几个狗腿子奉承蚂蝗的话，他心里一凉。

歇过一天一夜，商队再次赶路，那头前肢受伤的骆驼勉强能站起来，但走路困难，更别提爬山了。

宋娴让人摘了它的铜铃，自此它远离故土，也自由了。

商队远去，坠在后面的骆驼大声鸣叫，呼唤着族群，它试图跟上，但只能眼睁睁看着族群越行越远，最后只有伏倒在地才能听见蹄声。

日落月出，斗转星移，蹄声消失了，受伤的骆驼站起来吃完豆粕，它用后蹄踏石头，山上又响起阵阵蹄声。

……

半个月后，商队下了洪池岭，等候在武威郡的十人小队拿出赵西平给的一支马鞭，隋良见了大喜，又有卒吏护送了。

隋良归心似箭，商队一路疾行，终在六月初五抵达敦煌。

“娘——”绿芽儿看见宋娴，眼睛一亮，她翻身下马，快步往城外跑，激动地说：“我来的真巧，刚过来就遇上了。”

宋娴心中大快，一路的疲惫一扫而光。

隋良来回扫视四周，他急切地问：“只有你一个人过来？小崽呢？我姐呢？”

“我是从客舍过来的，学堂散学了，我回城的时候来城门口等一等。”绿芽儿解释，“嫂嫂在地里干活，小崽我不知道在做什么。”

隋良不甘心，他拦住要进城的商队，说：“绿芽儿，你再回客舍一趟，让我姐和小崽来接我。”

祝你也祝我

宋娴笑开了，她推了推女儿，说：“去给良哥儿跑个腿，我回去等你。”

绿芽儿：“……好吧。”

绿芽儿离开后，宋娴让商队进城接受检查，她看一眼隋良，又看向后面的奴仆，笑着说：“那你们在城外等着，我们先走了啊。”

隋良有点脸热，他往城内瞅一眼，点头说：“你们先行，我们马上也进城。”

“不等你姐和小崽过来了？”宋娴调侃一句。

隋良红了脸，他抿嘴一乐，说：“也行吧，免得他们白跑一趟。”

宋娴哈哈大笑，进城后，她想起自己当年从长安回来没人接，如果她也像隋良一样，之后自己会不会开怀一些。随即她摇了摇头，晃掉脑子里的想法，她要允许自己有自己的性子。

“宋当家？隋良也回来了？”

宋娴回神，她看见赵西平满脸汗意地走来，不远处就是练兵的校场，他出现在这里不奇怪。

“你小舅子还在城门外，等他姐和他外甥来接他，不然不进城不回家。”宋娴说。

赵西平忍不住笑了，说：“怎么出门一趟还是这个性子？我过去看看。”

“行，你去迎一迎。”

隋玉和小崽也接到消息了，她从棉花地里起来，在河边洗把脸洗个手，就看小崽牵骆驼过来了。

“娘，我舅舅回来啦。”小崽激动得满脸通红。

隋玉踩着木板过河，她接过骆驼缰绳，托着小崽骑上骆驼，她也跟着骑上去。

“驾——”

骆驼跑起来，不消一盏茶的功夫就进城了，离城门近了，小崽倾着身子四顾，先看见他爹在城墙根下站着。

“娘，我爹，他也来接我舅舅回家。”

赵西平早就过来了，见隋良还真能厚着脸皮杵城门外等着，他就没露脸，守城官一会儿往城外望几眼，一会儿再去问问商队进不进城，他看着都觉得丢脸。