长得肥胖的猫官也跟着喵一声。

隋玉回头看一眼，余光掠过茶舍，她又补充一句：“阿水，让大壮把茶舍的门打开散味，之后留个人守着，别让鸡群跑进去了。”

“娘，你去哪儿？你等等我。”小崽听到声大声喊。

隋玉没看见他，循着声判断，这小子八成是在遛他的金麦穗。

“我下地干活，你忙你的，忙完了再去找我。”她高声喊一句，快步走了。

地里的积雪融化，日照不强，唯有风大，湿润的地面吹出了一层硬痂，硬痂下面，土壤还是湿润的。骆驼蹄子踩碎了风干的土层，湿润的泥土翻了出来，隋玉一路走过去，闻了一路的腐土味，那是腐了一冬的草叶和草茎的味道。

跨过河，风里的味道又变了，二黑和丁全在地里翻土，混着粪肥的泥土翻了起来，味道不是很好闻。隋玉在地头站了站，她拄着铁锹下地，一锹挖下去，有了肥力的土壤多了油亮之色。她持锹拨开结块的土，捡根软塌塌的豆杆扒了扒，满意地看见一条小蚯蚓。

贫瘠的土壤不仅养不活庄稼，还遭蚯蚓的嫌弃，有蚯蚓的地方，土壤才算肥沃。

隋玉丢掉豆杆，她拍了拍手上的土，走到靠近河流的地边拿锹铲土。

丁全在不远处看见了，他大步走来，说：“主子，要做什么你吩咐我们，地里的活儿累人，你这样铲下去，只消半天，你手上就要磨出满手的水泡。”

隋玉这才想起来，她带缠手用的布条了。

“没事，我有自己的打算，你们忙你们的去。”隋玉掏出布条缠手。

丁全看了一阵，纠正她铲地的姿势和握锹的长短，这才离开继续去翻地。

二月刚过半，天气还冷，尤其是夜里，睡觉盖两床芦花褥子，上面还要搭层狼皮褥子，这时候把地挖开，藏在土壤里的虫卵能冻死。

一柱香的功夫过去，隋玉身上有了热意，她直起腰歇了歇，抬着脖子看看飞过的大雁，又弯下身子，踩着铁锹继续铲土。

猫官溜达着过来了，隋玉丢下铁锹坐过去撸撸猫，她解开衣襟，呼哧呼哧喘着气。

“还是你舒坦，万事不愁，吃得油光水滑，连耗子都不逮了吧？”隋玉抱着胖猫放腿上，听它呼噜呼噜出气，她突然想到猫官算是一只老猫了。

“我想想，阿水出生的时候，你应该就来我们家了，那时候你已经是个成年猫，一岁还是两岁？算下来你比阿水还大，难怪今年不见你溜进城去拐带母猫。”

猫官喵一声，它晃了晃尾巴。

隋玉脱下小袄叠起来放地上，她把猫官放上去，说：“你睡觉，我还要干活。”

脱下笨重的芦花袄子，隋玉轻松多了，她拿起锹又来劲了，一弯腰，脚一踩，手一抬，再一抛，一锹土撂出去了，她觉得自己的动作完美极了。

等小崽牵着金麦穗找来，隋玉已经铲出二尺长一尺宽的平地，她也热出一身毛毛汗，浑身松快极了。

人还是要干活才有精神啊。

“娘，你要种麦子吗？”小崽走过去，说：“我来铲，你去歇着。”

隋玉没推辞，还真把铁锹递他手里了。

“今天上午学堂不开课？”她问。

“老夫子犯了咳疾，他让阿水姑姑给我们布置课业，不过阿水姑姑上午有事忙，她让我们下午再去学堂。”

“老夫子犯了咳疾？严重吗？他可去看大夫了？等你爹回来，让他再进城一趟去请个大夫过来。”

正说着，河东边的路上响起蹄声，是顾大郎带着大夫过来了，后面还跟着赵西平。

赵西平先回去一趟，过了小半个时辰才又过来，他从隋玉手里接过铁锹，看了看，循着她铲土的深浅继续干活。

“陈老的身体如何？”隋玉问。

“你去穿上袄子，他就是晌午坐在墙根下晒太阳晒热了，脱了羊皮袄又受寒才犯了咳疾。没大碍，大夫在他手上扎了几针，嘱咐他多走一走动一动，几副苦汤子下肚就能好大半。”

隋玉“噢”一声，她赶走酣睡的猫官，抖了抖泥渣和草屑又穿上。

“我们猫官十三四岁了，是只老猫了。”隋玉说，“看它这身形，还真看不出老态。”

“老了，加上今年，它有三年没往城里跑了。”赵西平麻利地铲土，这对隋玉和小崽来说是个苦力活，在他手里，铁锹挥得像个赶羊鞭。

“你铲这个做什么？”他问。

“下种，育棉花苗。”

“什么？”

“我让从关外买来的五个男奴在河下游挖淤泥，打算用淤泥做块地，淤泥晒个几天，点坑丢棉花种。”隋玉解释。

赵西平没听懂，他又思索一遍她说的话，还是没理出头绪。

“现在种庄稼还是有点早，我们种麦种豆都是在三月底，就是天暖的早，也是在三月中旬。”他提醒。

“我晓得，不过我有办法。”

赵西平偏头看她几眼，见她已经打定