车子缓缓驶至公馆大门，家人奇怪道：“张副官今日不是值夜？”张副官不说话，只是咳嗽了一声，那人也不敢多问，张副官这时才道：“都被赶出来了。”那人朝后座看看，眼睛骨碌碌转，张副官又咳嗽一声，便把车开走了。等车子到了外马路上，甜辣椒才坐起来，说：“你说他瞧见我没有？”

实际上那家人确实看见有个人在后座匍着，怀疑是宾客喝醉，或者又是和张副官有什么渊源的人，一扫之间，看那人像是个女子，不过没看清是谁罢了。张副官这人性子他们都还不太熟悉，平时看他板正，但亦不敢就此定论，将军对其态度模糊，不知是否考验他，因此家人也不敢对张副官如何，便将那事暂且压下了。

张副官说：“天这么黑，即便看见，也看不清。”可他到底不安，此后不发一言。

甜辣椒看着车窗外影影绰绰的树影，恍恍惚惚地，她打开小手包，摸到了那枚大钻戒，才定了心。可触摸到那坚硬的石头，就想起吴将军外套上冰冷的纽扣，那纽扣方才抵在她的后腰，把她弄痛了。屈辱的感觉又重新袭来，她便也不说话。

一路沉默着，车子行到了红砖楼的小路口，深夜，这里已无半个人，车头划破静静的空气，吓跑几只野猫。张副官把车熄火，说：“太太，我就在这里等着。”

甜辣椒摘了面纱，探头看去，熟悉的阳台和房间黑漆一片，整栋红砖楼都已经睡了，没了甜辣椒的红砖楼，也正安静地吐纳着，似乎终于能歇口气。小月季肯定睡熟了。甜辣椒一时之间，为小月季感到心酸起来。她这样小的年纪，倒没睡过几场安稳觉。出了这幢楼再回望它，原来它也算得庞然，然而平时却都是小月季在管家，又把所有人事物都管得仅仅有条，非但如此，她又能把甜辣椒照顾得那样好，如果没有小月季，甜辣椒大概不会是今天这样一个人。

张副官见甜辣椒没有下车，回头来看，但见她温柔地注视着某个窗口，他也看了看，并不能分辨她在看哪一扇窗。

“他们都睡了。”甜辣椒说，“我这样进去，把他们的美梦都给搅了。今天是我的新婚之夜，如果回去，他们肯定以为是出了什么大事。”

已经是初夏了，夜里的风也不冷，软软地扑着脸，甜辣椒从手包里取出戒指，对着路灯看，没了水晶灯的照耀，这戒指看起来也并不那么光彩夺目，反正在路灯下面，看不出它值钱。

张副官也侧脸看着窗外，甜辣椒透过椅背，看见他温和的表情，他用略疲惫但温和的表情，耐心地等着。他好像总是耐心的，他着急的时候，也还是耐心的。他的耐心，能消解所有的荒唐，或者，他的耐心，叫人怀疑他能消化所有的难言。

甜辣椒不再看戒指了，她盯着他耳侧干净的发脚，说：“我结婚，这里的人一个都没带，小月季也不带，其实也是因为我想叫他们休息休息，让他们自由些。侯门深似海，他们平时跟我没心眼惯了，要是带进去，先少一层皮的不是我，倒是他们了。张副官，几点了？”

“快要十点了，太太。您上去吗？”

甜辣椒又再看了一会儿：“不了，让他们好好睡，我们走吧。”

“那是送您回公馆吗？”

甜辣椒打开了车门，张副官见状也要下车，就见她抬了抬手制止他，从车头绕过来，打开车门坐到他旁边，说：“去你家吧，张副官。”

去你家吧——

“什么？”

“去你家吧，张副官。”她重复。

“去、去我……”他语塞了，不得不去想这句话背后的含义，那背后有含义吗？还是他胡思又乱想。想了半日也不得要领，“太太，我家……我家很小。”

“广厦千间，夜眠八尺。”

“眠？”他看向她，又失语了。

“你记得，”她指着外边二楼阳台，“你我在那里，我叫你去买我喜爱的东西，你第二天拿了来。还记得那都是些什么？”

张副官不知她是何意，心绪烦乱，只想起了几件：“咖啡汽水、肉松、手帕……还有……还有……”

“想不起来了？”

“对不起，我……”

甜辣椒轻笑起来，那笑声细细地啃着他的耳朵：“没事，因为我也记不起来了。那些东西根本就不是我真正喜爱的，不过试你罢了。但是……”她顿了顿，“但是后来我说的，是真的。”

他似乎在回忆所谓“后来”的后来，是哪一个后来。

“张副官，把车久留此处也不好。走吧。”

走吧——

“怕我被那位给你做媒的街坊看见么？”

“您怎么知道她给我做媒。”

甜辣椒点了点他的手背：“就你那吞吞吐吐的样子，叁岁小孩儿都能知道。不走？那换我来开。”

张副官只得发动了车子，往乘龙里去了。

街坊邻居早就歇息了，张副官在前走着，甜辣椒跟在后面，不时踏着一块不平的石板发出声音，在静夜静巷中尤其响。这声音让张副官心头一惊一