董灵鹫经瑞雪提醒，抬眸看向珠帘外，没有先提起公务，而是温和随意地道：“耿将军肩上落雪了。”

耿哲偏头一看，见衣袍的左肩上濡着融化的雪水，只有一层浅浅的晶莹还覆在上面，拱手道：“太后娘娘关怀挂心，末将铭感五内。”

“铭感五内就不必了，”董灵鹫道，“哀家只是想起……京都在一年的第一场落雪时，会在宫外的锦绣街那一路上，举办庆祝一年好时节的神仙游会。京中的女郎们妆点为天上的神仙妃子，到永宁寺去拜祭祈福。”

耿将军沉默了一息，也顺着她的话想起太后娘娘年轻时的往事，说是一句冠盖京华，实不为过，也不怪当时让东府太子爷亲至求娶。

他道：“娘娘若是思念盛景，不妨出宫去看看。”

董灵鹫却摇头，感慨了一句：“只适合思念，不适合去看……这次宣你觐见，是有件事特别嘱托。”

她轻松的神情逐渐收敛，沉凝端肃，目光幽然：“魏缺带着人监督赈济灾民的粮款，远行福州，一直待了这么几个月，哀家手里这份公文，正是他带着账本、诸多往来交涉证据回京的请示。”

耿哲低头拱手，静待下文。

“哀家要你拨一批人，悄悄前往，去他回京的官道上迎接保护，让他能够平安回到京都。因为他手里的那些东西，说不定就是谁的罪状、谁的证据、说不定就能置人于死地。匹夫无罪，怀璧其罪，这些东西要是被惦记上，一则到不了哀家的手里，二则，伤了魏侍郎的性命。”

董灵鹫说到此处，耿哲已经脊背一紧，联想到前几年土断钦差大多没有善终的事情来，也心口高悬，出了一层白毛汗。

他意识到事情的严重，立即答复：“请太后娘娘放心，末将调遣营中精锐，务必将魏侍郎保护好。”

董灵鹫松了松语气，继续道：“原本这件事，哀家该用麒麟卫去做，蒋指挥使前几日还因为招猫逗狗、眠花宿柳，被御史参了一本，折子现今还压在哀家手里没有复批……朝野安宁，就给他闲得惹是生非，实在欠教训。”

她顿了顿，“只可惜，麒麟卫是京卫，要是京中两卫有动作，甚至是出京这种大事，必定做不到悄无声息，要是行事不成打草惊蛇，反而是受了害。这才是哀家让你来觐见的原因。”

耿将军道：“末将明白，定然小心行事。”

董灵鹫点了点头，派遣女官送他出去，然而女官们拨动珠帘，到了耿哲面前时，耿将军却脚下生根，没有立刻动，而是问道：“请问太后娘娘……两日前连夜呈入大内的密报，您可曾看过？”

董灵鹫抬手喝茶，茶水才到面前。她动作一顿，清浅地抿了一口，润过喉咙，道：“哀家看过了。”

耿将军道：“太后意下如何？”

“意下如何……”董灵鹫放下茶盏，金属与珠玉嵌合而成的镂空护甲轻轻地敲着桌面，反问，“将军意下如何？”

“臣主张征北。”耿哲等得就是这句话，“熙宁元年，陛下初登基，臣清缴水贼匪患之事，携神武军南下平乱。国朝不够安宁，顾不上北疆的骚动。如今，北部边境受到游牧部族的劫掠、扰乱日益频繁，秋收之后的粮食、牛羊、甚至妇女，都时有被小股游牧骑兵劫掠而走的迹象。”

他说到这里，见董灵鹫没有出言打断，便语气直硬地继续：“密报中也有描述，各个游牧部族有联合南下、侵扰大殷的打算，他们居然结盟。昔日扫平北疆至今还不过十余年，这群人便忘了当初的协议！”

董灵鹫抵唇不语，良久之后，她忽然问：“将军记得是谁扫平北疆的吗？”

耿哲答：“是秦河。”

“对，征北大将军，秦河。”董灵鹫点头，“记得他的下场吗？”

耿哲怔了一瞬，他握紧拳，郑重道：“秦河骁勇无匹，可是也狂妄无忌。他知兵善战，可是也藐视圣上、专权冒进。他有泼天富贵、汗马功劳，可是也大逆不道、勾结朝臣、欺上瞒下，有不臣之心。”

他补充道：“臣绝非此类。”

董灵鹫摇了摇头，说：“他有个谋逆的罪名，却不是斩首而死，是死于征北后的战伤病痛，由此，秦党才一举垮台。”

耿哲一时没有理解。

她慢慢地道：“哀家是怕两件事，第一，并非是怕你因手握军权独大，就专权犯上、造孟家的反。而是怕将军这员虎将，英年正盛，就折在北疆风雪当中。”

耿哲愣了一愣，但他说得却是：“臣若能为太后荡平北疆，收入大殷的版图之内，为您开疆拓宇而战死，死得其所。”

董灵鹫就知道他抱得是这个心，如果是小部分的骑兵流窜，只需要拨动边防，加强兵力，并且阻止游牧各族结盟即可，耿哲此刻提起，就是为了永远扫除这片疾患，开疆拓土，功在千秋。

董灵鹫道：“究竟是让将军在朝，镇三十年安宁无犯，还是让将军北征，搏一搏千秋万载的功业，哀家举棋不定，这是其一，至于其二嘛……”

她轻咳一声，忽然转头看